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Atos 22

¹“Irmãos e pais, ouçam minha defesa que agora lhes ofereço.”

²Quando ouviram que ele lhes falava no dialeto hebraico, ficaram ainda mais quietos; e ele disse:

³“Sou judeu, nascido em Tarso da Cilícia, mas criado nesta cidade. Fui educado sob Gamaliel, estritamente de acordo com a lei de nossos antepassados, sendo zeloso por Deus, assim como todos vocês são hoje.

⁴Persegui este Caminho implacavelmente, prendendo e colocando tanto homens quanto mulheres em prisões,

⁵como o sumo sacerdote e todo o Conselho dos anciãos podem testemunhar. Também recebi cartas deles para seus associados em Damasco, e fui lá para trazer até mesmo aqueles que estavam lá para Jerusalém como prisioneiros para serem punidos.

⁶“Mas enquanto eu estava a caminho, perto de Damasco por volta do meio-dia, uma luz muito brilhante do céu de repente me cercou,

⁷então caí no chão e ouvi uma voz que dizia: ‘Saulo, Saulo, por que me persegues?’

⁸Perguntei: ‘Quem és tu, Senhor?’ A resposta veio: ‘Eu sou Jesus de Nazaré, a quem você está perseguindo.’

⁹Aqueles que estavam comigo viram a luz, mas não entenderam a voz daquele que falava comigo.

¹⁰E eu disse: ‘O que devo fazer, Senhor?’ E o Senhor me disse: ‘Levante-se e vá para Damasco, e lá você será informado de tudo o que foi designado para você fazer.’

¹¹Como eu não podia ver por causa do brilho daquela luz, fui guiado pela mão por aqueles que estavam comigo até Damasco.

¹²“Agora, um certo Ananias, um homem devoto segundo os padrões da lei e bem falado por todos os judeus que lá viviam,

¹³veio até mim, e estando perto disse-me: ‘Irmão Saulo, recupere a visão!’ E naquele momento olhei para ele.

¹⁴E ele disse: ‘O Deus de nossos antepassados o designou para conhecer a sua vontade e ver o Justo e ouvir uma mensagem de sua boca.

¹⁵Pois você testemunhará por ele a todas as pessoas sobre o que você viu e ouviu.

¹⁶Agora, por que você demora? Levante-se, seja batizado e lave seus pecados invocando o nome dele.’

¹⁷“Quando voltei a Jerusalém e estava orando no templo, caí em uma visão,

¹⁸e vi ele dizendo-me: ‘Apresse-se e saia rapidamente de Jerusalém, porque eles não aceitarão seu testemunho sobre mim.’

¹⁹E eu disse: ‘Senhor, eles mesmos sabem que de sinagoga em sinagoga eu costumava prender e bater naqueles que acreditavam em ti.

²⁰E quando o sangue do teu mártir Estêvão estava sendo derramado, eu estava lá, dando minha aprovação e cuidando das vestes daqueles que o executavam.’

²¹Então ele me disse: ‘Vá! Pois eu estou enviando você para longe, aos gentios.’

²²Eles o ouviram até este ponto, e então levantaram suas vozes e disseram: “Fora com tal homem da terra, pois ele não deveria ser permitido viver!”

²³Enquanto gritavam e jogavam fora seus mantos e lançavam poeira ao ar,

²⁴o comandante ordenou que ele fosse levado para o quartel, dizendo que ele deveria ser interrogado com açoites para descobrir o motivo pelo qual estavam gritando contra ele daquela maneira.

²⁵Mas quando o esticaram com correias, Paulo disse ao centurião que estava por perto: “É lícito para vocês açoitar um cidadão romano que não foi condenado?”

²⁶Quando o centurião ouviu isso, ele se aproximou do comandante e relatou: “O que você está prestes a fazer? Este homem é um cidadão romano.”

²⁷O comandante veio e perguntou a Paulo: “Diga-me, você é um cidadão romano?” E ele disse: “Sim.”

²⁸O comandante respondeu: “Adquiri esta cidadania por uma grande soma de dinheiro.” E Paulo disse: “Mas eu nasci cidadão.”

²⁹Portanto, aqueles que estavam prestes a interrogá-lo imediatamente se afastaram dele; e o comandante também ficou com medo quando percebeu que Paulo era um cidadão romano e que ele o havia colocado em correntes.

³⁰No dia seguinte, querendo saber com certeza por que Paulo havia sido acusado pelos judeus, ele o soltou e ordenou que os principais sacerdotes e todo o Conselho se reunissem, e trouxe Paulo e o colocou diante deles.